固体可以分成晶体和非晶体两类。在常见的固体中，石英、云母、明矾、石膏、食盐、雪花和各种金属等，都是晶体；玻璃、蜂蜡、松香、沥青、塑料、电木等都是非晶体。晶体和非晶体在外形上和物理性质上有很大的区别。

晶体具有规则的外形，经过观察和测量知道，各种晶体的对应表面之间的夹角是确定的，而非晶体则没有这种特征，它们的外形是不固定的。但是有时经过加工或长时间的磨损，晶体会失去它的天然面，从而失去它的天然外形，这时，若单从外形就无法判断它是不是晶体了。况且晶体和非晶体是可以互相转化的。例如，把晶体硫加热熔化使其温度超过300℃，然后再把它倒进冷水中急剧冷却，硫就会变成柔软的非晶体。而非晶体的硫，经过一段时间后又会转变成晶体。

玛瑙属于硅酸质矿物，是玉髓的一种。它是由不同颜色、不同透明度的玉髓、石英、蛋白石等微粒组成的，呈现许多同心圆细层的结晶体。玛瑙源于火山岩的间隙中，由硅酸质沉淀而成。因为火山岩的间隙情况不同，形成玛瑙的层次、样式也不相同。当母岩崩坏后，玛瑙便会出现在地球表面，常在海滨或河床处被发现。玛瑙的颜色丰富，历来是著名宝石之一，在世界各地都有发现。彩图拍摄的是一块中心有石英结晶体的玛瑙。